マラカイト

　マラカイトの名は、ギリシア語で「アオイのような緑」を意味する「molochitis lithos」に由来しています。これは、マラカイトの持つ色が、アオイ（アオイ科ゼニアオイ属の総称）の葉の色に酷似していたからです。
　また、マラカイトの和名である「孔雀石」は微小な結晶が織り成す石表面の縞模様が、まるで孔雀の羽のように見えるところから付けられました。

　マラカイトはその特徴的な緑色と程よい耐光性から、古代より緑色の顔料（「岩緑青」、「マウンテングリーン」などの岩絵の具）として用いられてきました。人工顔料であるバーディター（verditer）などが1800年に入ってからその役割を奪うまでは、緑を表現する重要な絵の具だったのです。
　その他、銅の炎色反応を利用して、花火の発色剤としても利用されますが、美しいものは研磨されてアクセサリーなどの宝飾に用いられることもあります。代表例としては、巨大なマラカイト製花瓶で有名なエルミタージュ宮（ロシア・サンクトペテルブルグ）の「マラカイト・ルーム」、リンダホール図書館（アメリカ・ミズーリ州）の中央に鎮座する、ロシア皇帝ニコラス二世より贈られた「Tazza」と呼ばれる北アメリカ最大のマラカイトなどです。

　マラカイトの主な産地は、ロシアのウラル地方、コンゴ共和国、ザンビア、ナミビア（ツメブ）、メキシコ、フランス、アメリカのアリゾナ州などです。特にウラルでは建築建材に利用できるほど大きな孔雀石を産出することもあります。
　また、イスラエルの巨大銅鉱脈として有名なティムナ・バレー（Timna valley）では、マラカイトが大々的に採掘されており、およそ3000年前から現在に至るまで、溶解・製錬され続けています。