シェル

　古来よりシェル（貝殻）は、インド洋、太平洋の島々、北アメリカ、アフリカ、カリブ海など世界中の様々な場所で、交換媒介物として用いられてきた歴史があります。
　もっとも一般的にみられる貨幣貝は「Cypraea moneta」と呼ばれるタカラガイの一種です。北アメリカ先住民たちは数世紀にわたり、これらの貝を貨幣の代わりとして用いていました。特に、貝殻で作った円筒形の玉に穴をあけて数珠つなぎにした「ウォンパム」（wampum）が有名です。 また植民地時代に活躍した「東インド会社」（Dutch East India Company）は、貝貨幣を用いて太平洋やインド洋の国々と交易し、その莫大な富を築いたとも言われています。
　一方、貝は古代中国でも貨幣として用いられており、現代でも財貨に関する文字（寶、貨、貸、貰、財、貯、買、費、賃、販）には貝（タカラガイの象形文字）の部首をもつものが多いのは、この名残です。

　二枚貝は、スクレイパー（こびりついたものをこそげ落とすときに用いる平たい道具）、ナイフ、留め具などに用いられ、また二枚貝の中で巨大なものは、浴槽や洗礼用のボール（baptismal font）として用いられました。
　オーストラリアの原住民であるアボリジニーたちは、「メロメロ」（melo melo）と呼ばれる巻貝を、カヌーから水をかき出す道具として用いており、巻貝の隙間にオイルを垂らしこんで点火することで、ランプとして利用していた地域もあります。