カーネリアン

　カーネリアン（紅玉髄）の色のバリエーションは広く、薄オレンジ～黒に近いものまで様々です。
　似た宝石として「サード」（sard）があり、両者はしばしば同一のものとして混同されますが、カーネリアンはオレンジ～赤茶で硬度が柔らかいのに対し、サードは深紅～赤黒で硬度が硬いという特徴があります。ただし明確な数値が設定されているわけではありませんので、両者の区分はあいまいです。

　カーネリアン（carnelian）と言う名は、ラテン語の「caro carnis」から来ており、これは「肉体」を表す語です。また、カーネリアンに近似した「サード」(sard)という宝石の名は、大プリニウス（1世紀ごろ古代ローマで活躍した博物学者）によると、リディアにあった「Sardis」という都市の名に由来しているということですが、ペルシア語で黄色味がかった赤を表す「sered」に由来しているという説もあります。

　メヘルガル（Mehrgarh／紀元前7000年-紀元前2500年頃の新石器時代の遺跡で、現在のパキスタン、バローチスターン州に位置している）においては、バウドリル（弓張錐）を用いて穴を開けたカーネリアンが発掘されています。また、青銅器時代のクレタ島・クノッソス宮殿では、装飾品として加工されたカーネリアンが見つかっており、およそ紀元前1800年頃のものと推定されています。古代ローマ時代には蝋印のためのシールリング（蝋に押し付けて印鑑の代わりとするもの）として利用されていたようですが、これはカーネリアンが融けた蝋に付着しないと言う性質を利用したものです。