宝石とは？

　宝石の世界的な定義は、希少性が高くて美しい外観をもち、モース硬度が7よりも高い天然鉱物を指します。石英のモース硬度である7が宝石の硬度基準として設定されているのは、石英が砂埃（すなぼこり）中に多く含まれており、石英以上の硬度を持っていないと経年劣化（風化など）によって宝石としての美観をたやすく失ってしまうからです。
　また日本国内においては、JJA（社団法人 日本ジュエリー協会）及びAGL（宝石鑑別団体協議会）が 「宝石もしくは装飾用に供される物質の定義および命名法に関する規定」というものを設けており、これらの団体に加盟している鑑別機関は、この規定に従って宝石を鑑別することが義務付けられています。規定によると、宝石は天然石と人工生産物（合成石･人造石･模造石）とに大別され、このうち天然石のみを宝石とすることが定められています。また天然石には、カット・研磨だけが施された自然に近いものと同時に、何らかの人工処理を施したものも含まれます。つまり、原石にカット以外の何らかの人工処理した天然石も「宝石」だという訳です。

　宝石の種類に関しては、一般的に以下のような分類がなされます。ただし日本国内においては、JJA（社団法人 日本ジュエリー協会）及びAGL（宝石鑑別団体協議会）によって宝石と認定されていないものも幾つかあります。

• 天然宝石 　天然宝石（てんねんほうせき）とは模造宝石に対立する言葉で、人為的な操作が加わっていない宝石類のことです。ただし、研磨（けんま）やカットを除きます。
• 処理宝石 　処理宝石（しょりほうせき）とは天然宝石にエンハンスメント（enhansement）と呼ばれる外見上の改良や、トリートメント（treatment）と呼ばれる人工処理が加えられた物を指します。ただし現在はエンハンスメントとトリートメントという厳密な区分がなくなり、宝石に施される人工処理は一律で「トリートメント」と表現されます。
• 人工宝石 　人工宝石（じんこうほうせき）とは人間によって科学的に生み出された、天然宝石と化学成分・物理特性・内部構造が同じ宝石のことを指します。ただし、JJAやAGL加盟鑑定機関においては宝石と認められません。
• 人造宝石 　人造宝石（じんぞうほうせき）とは天然宝石とは異なる物質を使用して作り出された、天然宝石に酷似した宝石を指します。ただし、JJAやAGL加盟鑑定機関においては宝石と認められません。
• 模造宝石 　模造宝石（もぞうほうせき）とはガラス・プラスチック・陶器・骨・植物などを使用して天然宝石を模したものを指します。ただし、JJAやAGL加盟鑑定機関においては宝石と認められません。

　宝石を取引する上での呼び名として貴石（きせき/precisous stone）と半貴石（はんきせき/semi-precious stone）という表現があります。国や専門家によって定義づけがあいまいなため辞書的な説明をすることは困難ですが、一般的に貴石とは『ダイアモンド、ルビー、サファイア、エメラルドの四大宝石』、もしくは『硬度や希少性、外観の美しさを基準として選定した宝石群』を指します。一方「半貴石」とは、『貴石以外の全ての宝石』、というあいまいな意味合いです。
　以下は特定のスペックに着目して選定した場合の貴石リストです。

• ダイヤモンド（diamond）
• ルビー（ruby）
• サファイア（sapphire）
• エメラルド（emerald）
• アレキサンドライト（alexandrite）

• トパーズ（topaz）
• ジルコン（zircon）
• アクアマリン（aquamarine）
• キャッツアイ（cat's eye）
• トルマリン（tourmaline）
• ガーネット（garnet）
• ペリドット（peridot）

• ヒスイ（jadeite）
• オパール（opal）